Publicação Original
Uma nova pesquisa publicada na Nature: Scientific Reports se somou ao crescente número de estudos relatando os efeitos de microdoses sub-alucinógenas de compostos psicodélicos. Descobertas anteriores foram pouco claras e contraditórias, conforme descrevemos em uma postagem anterior do blog . Então, o que esse novo artigo examina e o que ele acrescenta ao corpo de conhecimento?
A equipe de pesquisa internacional – liderada por cientistas da University of British Columbia, ao lado, entre outros, do colaborador de Beckley/Maastricht, Kim Kuypers; Pam Kryskow, líder médica do programa Roots To Thrive Ketamine Assisted Therapy; e o renomado micologista Paul Stamets – usou o primeiro aplicativo móvel do mundo para coletar dados de microdosagem psicodélica, o Microdose.me , desenvolvido pela Quantified Citizen para permitir que os pesquisadores conduzam pesquisas observacionais em pessoas que microdosam psicodélicos, coletando dados com segurança e permitindo que os participantes realizem pesquisas e avaliações sem a necessidade de atendimento presencial em laboratório ou clínica.
Essa nova abordagem significou que os pesquisadores conseguiram recrutar a maior amostra de participantes em qualquer estudo psicodélico até o momento, com mais de 8.500 participantes de 75 países diferentes. Os participantes foram questionados se estavam ou não tomando microdosagem e se tinham alguma preocupação psicológica, de saúde mental ou dependência. A saúde mental foi avaliada usando a escala DASS-21, para obter medidas de depressão, ansiedade e níveis de estresse.
Quando essas escalas foram comparadas entre microdosadores e não microdosadores relatando problemas de saúde mental, descobriu-se que os microdosadores exibiam pontuações mais baixas em todos os três, indicando que a microdosagem pode ser benéfica para o tratamento de certas condições de saúde mental.
No entanto, existem algumas ressalvas importantes que devem ser consideradas antes de chegar a qualquer conclusão. Uma confusão importante é que as pessoas que usam microdose normalmente não limitam seu uso a pequenas doses e, portanto, a grande maioria dos participantes eram usuários mistos de micro e macrodoses. Como resultado, é difícil separar a contribuição da microdosagem para a saúde mental daquela das doses completas. Como o número de participantes que só tinham experiência com microdosagem era muito pequeno, os autores decidiram, em vez disso, comparar o subgrupo maior de pessoas que relataram uso misto de psicodélicos com um grupo que usava apenas grandes doses. Eles descobriram que os usuários mistos tinham melhores pontuações de saúde mental do que aqueles que usavam apenas doses completas. Esses resultados sugerem que a microdosagem pode ter um papel importante a desempenhar no manejo da saúde mental, sozinho ou quando usado em combinação com doses maiores. Estudos futuros devem tentar esclarecer até que ponto a microdosagem tem efeito por si só, possivelmente caracterizando com mais precisão a exposição vitalícia a grandes doses.
Outra observação interessante foi a do menor uso de álcool e tabaco entre o grupo de microdosagem. Essa descoberta é consistente com estudos anteriores que relataram estilos de vida mais saudáveis em usuários de psicodélicos (por exemplo, Texeira et al 2021 ), mas a extensão em que ela se relaciona com a microdosagem mais especificamente ainda precisa ser demonstrada. Além disso, dada a maior ocorrência de abuso de álcool em áreas rurais, e a menor porcentagem de microdosers lá, seria interessante comparar o uso de substâncias dentro de uma subpopulação de residentes urbanos/suburbanos.
Embora essas descobertas sejam positivas em geral e tenham sido recebidas com algum otimismo, elas geraram controvérsias. Alguns apontaram a falta de controle com placebo e a ausência de qualquer menção aos efeitos da expectativa no artigo como motivo para descartar os resultados. Embora seja certamente possível que os benefícios observados se devam ao placebo, isso estava fora do escopo do artigo, que visava comparar as práticas, motivações e saúde mental de microdosadores e não microdosadores. Além disso, o artigo aborda o viés de resposta , que é mais relevante do que os efeitos placebo ou de expectativa no contexto de projetos transversais.
É importante ter em mente que esta pesquisa foi puramente observacional. Como resultado, os dados foram autorreferidos pelos participantes, usando uma escala padronizada e amplamente utilizada. Isso significa que houve menos controle experimental do que ocorreria em um estudo baseado em laboratório. No entanto, um benefício dessa abordagem é que esses pesquisadores foram capazes de investigar a microdosagem de uma maneira ecologicamente válida. Os participantes relataram os efeitos de sua prática de microdosagem no mundo real usando suas próprias doses e horários preferidos, em vez de um regime de dosagem especificado por um experimentador. Os não usuários de microdoses foram incentivados a participar, e a relativa facilidade de participação significou que muitos enviaram dados durante o período do estudo. Embora contrastar esses dois grupos forneça dados intrigantes, devido à natureza observacional da pesquisa,
O viés do participante também representa uma área de preocupação, já que os sujeitos se auto-selecionaram para inclusão em um estudo de microdosagem e, portanto, são mais propensos a ter opiniões positivas em relação à prática. Este é, infelizmente, um problema generalizado no campo da ciência psicodélica neste momento, e é difícil de abordar em um estudo deste tipo. Mas vale a pena notar que, embora seja amplamente aceito no campo da pesquisa psicodélica que a mentalidade com a qual as pessoas entram em uma experiência psicodélica (o 'conjunto' de alguém) desempenha um papel fundamental em sua qualidade e resultado, essa mesma mentalidade está sendo desconsiderado como viés de expectativa quando se trata de doses mais baixas. Talvez seja hora de parar de criar uma dicotomia ilusória entre microdoses e doses completas e, ao contrário, reconhecer suas semelhanças.
Outras descobertas dignas de nota foram o uso aparentemente generalizado de uma prática conhecida como 'empilhamento' - Mais da metade da amostra de microdosagem relatou combinar suas microdoses de psilocibina com outras substâncias não psicodélicas, como cogumelos Lion's Mane ou chocolate. No entanto, isso não foi encontrado para ter qualquer influência sobre os resultados de saúde mental.
Apesar de certas limitações, este trabalho traz uma contribuição sólida para o conhecimento da microdosagem e seu uso no mundo real, incluindo sua combinação com outras substâncias – uma prática amplamente difundida e pouco documentada até o momento. Faz uso de uma amostra substancialmente maior de microdosadores do que foi examinado por pesquisas anteriores e, além disso, um grupo grande e comparável de não microdosadores para comparação. Apesar das descobertas promissoras de melhorias na depressão, ansiedade e estresse em microdoses, é importante reconhecer, como fazem os autores, que os efeitos na gravidade dos sintomas psiquiátricos foram apenas pequenos, embora estatisticamente significativos.
É fácil esquecer que estamos, nas palavras de Amanda Feilding, no sopé da compreensão dos efeitos dos psicodélicos, e há uma ânsia generalizada de chegar ao cume. Isso é lento, no entanto, e estudos observacionais como este, com grande número de participantes, são um bom ponto de partida para subir ainda mais.
Na Fundação Beckley, estamos convencidos do valor de tais abordagens 'base' para a pesquisa psicodélica, e estaremos colaborando com o Quantified Citizen e a equipe internacional de pesquisadores envolvidos neste estudo sobre a segunda implementação da microdosagem remota Microdose.me plataforma de pesquisa. Como acontece com qualquer atualização, esta nova versão corrigirá alguns bugs existentes, incluindo a implementação de um novo procedimento de controle de placebo.